Einstein y el gran mito de las matemáticas

Albert Einstein, uno de los científicos más grandes de todos los tiempos, un genio que revolucionó nuestro entendimiento del Universo, que junto con su carisma, humanismo, extraordinaria inteligencia y su aspecto desalineado lo convirtieron en uno de los científicos más famosos en el mundo. Gracias a él podemos hacer uso del GPS, de los CDs y DVDs, de la fibra óptica que usamos para la telefonía y el Internet, y también, gracias a Einstein, entendemos muchos de los fenómenos del Universo.

A pesar de todo, prevalece el mito de que Einstein era malo e incluso llegó a reprobar la clase de matemáticas. Este mito es frecuentemente citado por estudiantes con malas calificaciones. Está tan difundido, que la gente lo toma como real y ni siquiera se da a la tarea de investigar un poco.

Entonces, ¿era Einstein bueno o malo en matemáticas?

A pesar de que la vida de Einstein esta llena de ironías, como la de aquel maestro que alguna vez le dijo que nunca llegaría a ser nada importante, la de que Einstein era malo en mate, no es una de ellas.

Al parecer, este mito empezó cuando Ripley, en 1935, escribió en una de sus columnas un artículo de titulo “El más grande matemático de todos los tiempos reprobaba matemáticas”. Cuando a Einstein le mostraron el artículo, soltó una carcajada y dijo: “Jamás he reprobado matemáticas. Antes de los 15 años ya dominaba el cálculo integral y diferencial.”

Al genio le interesaron las matemáticas desde que era pequeño, tanto así que se dedicaba a resolver libros completos que le prestaba un amigo médico de la familia. Aprendió álgebra y geometría por su cuenta, y como alguna vez relataría su hermana: “Se olvidaba de jugar y de sus compañeros de juego. Durante días interminables permanecía sentado y solo, inmerso en la búsqueda de una solución, sin ceder hasta que la había encontrado.”

Es cierto, sin embargo, que Einstein no era el mejor en matemáticas, y aunque nunca le fue mal, nunca desarrollo su lado matemático tanto como debería haberlo hecho, y la razón es simple, no lo consideraba necesario. El físico alguna vez diría: “Cuando era joven, no tenia claro que el conocimiento más profundo de los principios básicos de la física, iba unido a los métodos matemáticos más intrincados.” Fue por eso, que más tarde, necesitaría ayuda de su maestro de matemáticas, Herr Minkowski, para desarrollar las formulas de una de sus teorías. Ese mismo maestro, de origen ruso, lo calificó de perro perezoso y llegó a decir: “Einstein nunca hacía el menor esfuerzo en matemáticas”.

“¡Necesito más matemáticas!” era lo que solía decir el genio en la última etapa de su vida, pues no encontraba la formula para desarrollar la Teoría del Todo (la cual se sigue buscando actualmente).